Ngay từ khi phát hành, bài hát nhận được nhiều đánh giá tích cực từ phía các nhà chuyên môn. Jason Lipshutz của Tạp chí Billboard cho rằng thông qua bài hát này, Swift "chứng tỏ lý do mà cô thuộc về hàng ngũ của những bà hoàng dòng nhạc pop: Như mọi người có thể dự đoán trước được, bài hát này có giai điệu của một sản phẩm chắc chắn thành công".[12] Tarynn Law từ The 405 đề cao bài hát này và mô tả đoạn hook của bài hát "sôi động" và "bắt tai".[2] Shirley Halperin của The Hollywood Reporter tiếp tục cho một đánh giá tích cực, khi mô tả bài hát "đậm chất pop".[1] Alice Vincent từ The Daily Telegraph ghi nhận nó là một "bài hát sôi động và bắt tai."[13]

Kevin Fallon đã có viết trên The Daily Beast khi anh cảm thấy rằng "hướng đi mới trong sự nghiệp của cô ấy đáng thất vọng một cách đáng thương". Trong khi khẳng định "Shake It Off" là "một bài hát nhạc pop xuất sắc", thì anh vẫn cho rằng đây là "bài hát mất đi tính chú ý về mặt âm nhạc nhất mà Swift đã từng thực hiện" và "nó [bài hát] không hề mang tính riêng tư, ít nhất là theo những hướng mà chúng ta đang mong đợi trong bài hát của Taylor Swift." Fallon còn phàn nàn về việc thay đổi theo dòng nhạc pop của Swift khi cảm thấy cô ấy "tự ruồng bỏ đi âm nhạc của chính cô" trong quá trình phát triển.[14]